江心洲紅棉堤渡口。夜空中飄著小雨，空氣中瀰漫著殺氣，隨風而來的是陣陣血腥味和火藥味。遠處夜空的盡頭，不時地閃過火光，隆隆的炮聲時隱時現。也不知在什麼地方，太平軍和清軍正在連夜交鋒。一條小船從浦口九袱洲的方向慢慢划來，站在船頭的是身披蓑衣，頭戴蓑笠的艄公。幾個時辰前，一場翻江倒海的大戰在江面上爆發，這時隨著翻滾的波濤，到處漂滿了浮屍。艄公不得不用撐杆撥開一具具屍體，才能讓小船艱難地前行。江水已經被染成了血紅色，夜幕和雨幕同時構成了一幅肅殺的氣氛。船上除了艄公，還站著三個人。不過，江上的水霧很大，根本看不清這三人的相貌。