西方漢學大師經典之作，列入美國芝加哥大學學生必讀書目。
20世紀50年代此書英文版一經面世，即在歐美引起轟動。至今已譯成10餘種文字。
全書以中國唐代宰相狄仁傑為主人公，描述狄公在州、縣及京都為官斷案，與民除害的傳奇經歷。全書故事紛紜，案情兇險，情節扣人心絃，謎底逼人追索。
正當狄公嘆無事可為之時，平靜的北州突然發生了無頭裸屍案，這與富商之女的失蹤一事可有關聯？武功高強、受人景仰的正派拳師，又怎會命喪澡堂？茉莉花茶的香味，可是指向兇手的線索？
下葬多年的棺木，狄公為何要在百姓的怒罵聲中二度開棺驗屍，甚至不惜自毀前程，以罷官下獄為賭注？而為了查案，狄公已失去了從小隨侍他的洪參軍，再堅決查下去，他是否還會失去，或者得到什麼？
鐵釘案的關鍵字：狄仁傑斷案傳奇，鐵釘案，高羅佩